Dawn blinzelte einen kurzen Moment lang irritiert, als er das Thema plötzlich auf eine anbliche Neigung zu Frauen lenkte, und ein leises, empörtes Schnauben entkam ihr beinahe. Moment mal, das hatte sie doch überhaupt gar nicht gesagt! Aber das war typisch für einen Typen wie ihn, der sich ohnehin alles so hinbog, wie es gerade in sein egozentrisches Weltbild passte. Noch viel mehr als diese völlig aus der Luft gegriffene Annahme, auch wenn es vielleicht zum Teil ein bisschen zutraf, traf sie allerdings seine amüsante Arroganz, mit der er ihre akribisch durchdachte Theorie über die schleichende Infiltration der Stadt einfach vom Tisch wischte. Stephen King hätte diesen Typen in einem seiner Romane wahrscheinlich als einen jener klassischen Antagonisten beschrieben, die sich so absolut sicher in ihrer eigenen Unbesiegbarkeit wogen, dass sie erst dann aus allen Wolken fielen, wenn der sprichwörtliche Blitz einschlug. Er fand das alles hier offenbar zum Schießen komisch – ein amüsantes kleines Theaterstück einer jungen Frau, das ihm zur späten Stunde noch ein bisschen willkommene Unterhaltung bot. Doch Dawn ließ sich von seinem spöttischen Tonfall nicht einschüchtern, auch wenn ihr innerlich längst bewusst war, dass sie hier auf einem verdammt schmalen Grat tanzte.

Als er dann auch noch erklärte, es gäbe gar keine Masche und er würde einfach nur seinen Spaß genießen, bevor plötzlich seine Hand auf ihrer lag, fror ihr jeglicher Gegenargument-Versuch augenblicklich im Hals ein. In der Sekunde des Hautkontakts durchfuhr sie ein eigenartiges, höchst unangenehmes Gefühl – kein stechender Schmerz, nein, viel subtiler und erschreckender, wie ein eisiger, bleierner Hauch von echtem Schrecken, der sich von ihrer Hand aus wie ein unsichtbarer Schatten in ihren Arm ausbreitete. Es war eine eiskalte, schweigende Machtdemonstration, die ihr schlagartig vor Augen führte, mit was für einer Kreatur sie es hier eigentlich zu tun hatte. Als er sich dann wieder gefährlich nah herbeugte, seine Stimme zu einem dunklen, bedrohlichen Raunen senkte und betonte, er hätte diese Stadt längst vernichtet, wenn das sein Plan gewesen wäre, krampfte sich ihr Magen unweigerlich zusammen. Sie schluckte schwer und zog ihre Hand so unauffällig wie möglich wieder zurück, während sich der Abstand zwischen ihnen glücklicherweise kurz darauf vergrößerte und er sein Glas hob, um sie mit diesem durchtriebenen Lächeln auf den sogenannten „spaßigen Teil“ anzusprechen. Spaßtteil? Oh nein, für Dawn bedeutete Spaß im Umkreis dieses Mannes mit Sicherheit nichts Gutes, und sie hatte absolut nicht vor herauszufinden, wie dieser aussah. Mit einer Mischung aus eiserner Entschlossenheit und panischem Herzklopfen straffte sie die Schultern, hob ihr eigenes Cola-Glas ein Stück an und sah ihm direkt in die Augen. "Weißt du... meine Definition von Spaß unterscheidet sich wahrscheinlich grundlegend von deiner", gab sie mit einer betont cool gemeinten Entgegnung zurück, während in ihrem Kopf fieberhaft die Gedanken kreisten, wie zum Teufel sie hier möglichst schnell und lebend wieder herauskam.